Es el piloto que posee más entrenamiento para volar y evaluar las aeronaves experimentales de nueva producción y modificados con el objetivo de realizar maniobras específicas conocidas como técnicas de pruebas de vuelo. El primer piloto de pruebas profesional de la historia fue Louis Blériot el 20 de agosto de 1910.
Los vuelos de prueba como actividad sistemática comenzó en la Primera Guerra Mundial con en el Royal Aircraft Establishment (RAE) del Reino Unido, y ya en la década de 1920 se sumó el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) de Estados Unidos para desarrollar aún más los vuelos de prueba, que luego seguiría la NASA en los años 50. En estos años, los vuelos de prueba evolucionaron hacia un trabajo científico más cualitativo, donde solía fallecer un piloto de pruebas por semana. Aunque hoy en día gracias al avance en la tecnología, pilotar aviones experimentales continúa siendo más peligroso que la mayoría del resto de tipos de vuelo.
Algunas de las cualidades que debe tener un piloto de prueba son:
- Ser superiores a la media con excelentes habilidades analíticas y capacidades de volar con precisión a la vez que sigue un plan de vuelo.
- Tener conocimientos de un plan de vuelo.
- Poseer una excelente familiarización con el avión y saber si se comporta de forma anormal.
- Informar de forma eficaz lo observado durante las pruebas de vuelo a los ingenieros y dar parte de los resultados de ingeniería con la comunidad de pilotos.
¡Una figura importantísima!
